Taurin: mitokondriell stabilitet och fördröjt biologiskt åldrande
Taurin är en svavelhaltig aminosyra som förekommer i höga halter i energikrävande vävnader som hjärtat, hjärnan och musklerna. Även om kroppen delvis själv bildar taurin och det tas upp via kosten, varierar taurinnivåerna i blod och vävnader under livet. Taurin medverkar i flera biologiska processer som är avgörande för cellers stresstolerans och energibalans, och spelar en roll i skyddet mot oxidativ skada, kalciumbalans och mitokondriernas funktion. Dessa verkningar berör flera kännetecken för åldrande, däribland mitokondriell funktionsstörning, åldersbunden låggradig inflammation och störd kommunikation mellan celler.¹
Det vetenskapliga intresset för taurin inom åldrandets biologi ökade kraftigt efter en storskalig studie som publicerades 2023 i Science. I studien visades att taurinnivåer i djurmodeller och i tvärsnittsmaterial från människor varierar med ålder, och att tillskott av taurin i flera organismer kunde förlänga tiden med bibehållen hälsa (healthspan) och hos vissa arter även den totala livslängden (lifespan). Hos möss och maskar ledde taurintillskott till förlängd livslängd, och hos apor sågs förbättringar i mått på hälsa under åldrande. Vidare framgick av djurmodellerna att taurin kan påverka flera underliggande åldringsmekanismer, däribland minskning av cellers åldrande, skydd mot mitokondriell funktionsstörning, minskad DNA-skada och dämpning av inflammation.²
Hos människor visar observationsanalyser i samma sammanhang att lägre taurinnivåer hänger samman med sämre hjärt- och ämnesomsättningsprofiler, högre inflammationsnivåer och andra åldersrelaterade hälsoutfall, vilket tyder på att taurin kan vara betydelsefullt för hälsan när man blir äldre. Dessa uppgifter är dock i stor utsträckning korrelationsbaserade, och det finns ännu inga storskaliga, slumpmässigt fördelade kliniska studier på människor som visar att taurintillskott verkligen bromsar det biologiska åldrandet eller ökar livslängden.³
Utöver åldringssammanhanget finns flera studier, däribland djurmodeller och cellstudier, som visar att taurin kan stödja mitokondriernas funktion och ha skyddande effekter mot skador kopplade till oxidativ och mitokondriell stress. Taurintillskott hämmar i vissa modeller oxidativ mitokondrieskada och kan påverka uttrycket av gener som deltar i mitokondriell aktivitet och energimetabolism.⁴
Ur ett långlevnadsupplägg kan taurin därför ses som en molekyl som ger strukturellt stöd åt cellers stresstålighet och energibalans. Genom att stödja mitokondriernas funktion och bidra till att minska oxidativ stress kan taurin hjälpa till att bevara fysisk ork, ämnesomsättningshälsa och funktionsförmåga, viktiga faktorer för ett friskt åldrande. Samtidigt måste det betonas att den direkta kliniska effekten av taurintillskott hos människor ännu behöver undersökas och att dagens data på människor främst gäller samband.
Källor:
- Taurins roll för mitokondriernas hälsa
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8400259/ - Singh P, m.fl. – Taurinbrist som drivkraft bakom åldrande (Science 2023)
https://www.science.org/doi/10.1126/science.abn9257 - PubMed Central-sammanfattning – Taurinbrist som drivkraft bakom åldrande
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10630957/ -
Vetenskapligt underlag om taurin och mitokondriellt/oxidativt skydd —
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34443494/
